Fredrikstad møter Crystal Palace i avgjørende kamp på Nye Fredrikstad Stadion
Fredrikstad er klar til å ta imot det engelske laget Crystal Palace til returoppgjøret i UEFA Europa Conference League playoff-runde, som blir spilt på hjemmearenaen, Nye Fredrikstad Stadion. Etter å ha tapt 1-0 i første oppgjør på Selhurst Park, London, har Fredrikstad en stor utfordring foran seg når de skal snu dette til sin fordel.
Hjemmelaget Fredrikstad har vært gjennom en tøff periode, med tre strake nederlag i sine siste fem kamper. De tapte også det første oppgjøret mot Crystal Palace 1-0, hvor målet kom i andre omgang. Laget fra Eliteserien vil være på jakt etter å gjenopprette noe stolthet foran sine egne supportere, spesielt etter også å ha mistet poeng i hjemlig liga og tidligere kvalifiseringskamper mot FC Midtjylland, som begge endte i tap. Deres eneste seier i de siste fem kampene kom mot Stromsgodset, et resultat de håper å gjenskape mot den tøffe engelske motstanden.
Crystal Palace, derimot, har hatt en sterk start på sesongen med en ubeseiret rekke de siste fem kampene. Etter en imponerende seier på straffespark mot Liverpool i Community Shield-finalen, og en utmerket 3-0 seier over Crawley Town i en vennskapskamp, ser laget ut til å ha funnet god formen både hjemme og på bortebane. I tillegg til seieren over Fredrikstad i det første oppgjøret, har Palace også sikret seg et viktig poeng borte mot Chelsea i Premier League.
Begge lagene har lagt vekt på gode defensive strukturer, med Crystal Palace som har beholdt målet rent i flere kamper nylig, mens Fredrikstad har slitt med å finne nettmaskene i sine kamper, spesielt mot de tøffere lagene i Europa. Det er verdt å merke seg at Crystal Palace vant det siste oppgjøret mot Fredrikstad med sin formasjon 3-4-2-1, noe de forventes å benytte også på Nye Fredrikstad Stadion.
Kampen på Nye Fredrikstad Stadion vil sannsynligvis være en tett affære, hvor Fredrikstad må angripe men samtidig være disiplinerte bakover for å forhindre engelske kontringer. Crystal Palace kommer til Fredrikstad med et psykologisk overtak og en strategisk fordel etter sin hjemmeseier.
Konklusjonen for kampen vil avhenge av Fredrikstads evne til å bryte ned Crystal Palaces forsvar og deres egen styrke til å stå imot gjestenes kontraangrep. Det gjenstår å se om hjemmelaget klarer å snu dette til sin fordel og dermed håpene om avansement i turneringen.
